Shangai, la ciudad más grande de China, cayó a manos de las tropas de ocupación japonesas en 1937, tras una de las batallas más sangrientas de la segunda guerra chino-japonesa, que tuvo lugar entre 1937 y 1945 paralelamente a la guerra civil que el gigante país asiático estaba viviendo por aquel entonces. Al Shangai ocupado por tropas japonesas, con los altos cargos persiguiendo a la débil resistencia y un clima de tensión permanente, es a donde Ang Lee, el premiado director de Brokeback Mountain o Tigre y Dragón, se acerca con Se, jei (Deseo, Peligro), interpretación a su vez de la novela homónima de0 Zhang Ailing. En este contexto, Wong Chia Chi, una joven estudiante de teatro, ve como un acto de rebeldía juvenil acaba condicionando completamente su vida. El papel de su vida...

Cuando se hace un drama romántico, es difícil no caer en convencionalismos. Existe ese doble filo de saber que los lugares comunes son efectivos y gustan a la gente, pero también nos apetece alejarnos de la corriente e intentar innovar. Sarah Polley, actriz desde su más tierna infancia, intenta en ésta, su ópera prima como directora, alejarse del estereotipo sin dejar de crear una película con características propias del género.

Hacer una película al año, por mucho talento que se tenga, es algo que debe de resultar agotador. Y más si lo llevas haciendo desde hace 1969, caso del prolífico director estadounidense Woody Allen. Tras el revuelo generado a raiz de la grabación de su nueva película en Barcelona (la que se estrenará el año que viene), ahora llega, medio de puntillas, la que la precede: El sueño de Cassandra (Cassandra's Dream), donde Allen vuelve a mostrar su lado más macabro, se aleja de la comedia al uso y cierra así su particular 'trilogía de Londres' (Match Point, Scoop, y la que nos ocupa). ¿Pero qué encierra El sueño de Cassandra?

Pocos títulos de película son tan descriptivos como éste: Conversaciones con mi jardinero. En primer lugar, porque explica exactamente qué veremos durante la mayor parte del metraje; en segundo, porque nos pone, inconscientemente, en el lugar del no-jardinero, es decir, del pintor, que interpreta Daniel Auteuil y a través del cuál (básicamente) veremos la historia. Enfrente, un gran Jean-Pierre Darroussin, el jardinero en cuestión. Y al fondo, el tema que hace bascular la película: la amistad entre dos hombres.

Una más que correcta tarjeta de presentación (John Travolta, James Gandolfini, Salma Hayek...) no es siempre garantía de éxito, por mucho que tengamos una historia atractiva con temas tan potentes como el poder destructivo del amor o la efectiva (a veces) coletilla 'basado en hechos reales'. Corazones solitarios camina entre thriller y el drama y peca de querer mezclar y abarcar demasiado.