Crítica de ‘Brace Your Heart’ [74SSIFF]: Decepcionante retrato de la mujer en la comunidad sami.

Han pasado diez años desde que Amanda Kernell debutara con Sami Blood (2016), una película sobre la comunidad sami, el pequeño grupo étnico que se extiende por todo el norte de Europa. Esta misma comunidad reaparece en su nuevo largometraje, Brace Your Heart (Garrat du Váimmu), presentado en la Sección Oficial de la 74.ª edición del Festival de San Sebastián.

Mientras que Sami Blood examinaba los diversos abusos de los que estos indígenas han sido víctimas durante varias décadas, Brace Your Heart se centra en el funcionamiento interno de esta comunidad. Para ello, la cinta sigue a la joven Ejva (Elli Sara Valkeapää), heredera del rebaño de renos de su recién fallecido padre, quien en su lucha por sacarlo adelante deberá ganarse el respeto del resto de hombres de su entorno y, en especial, de Heaika (Andte Gaup-Juuso), el jefe local.

Queda claro que el interés de Brace Your Heart no reside en lo cinematográfico. La directora sueca de ascendencia sami del sur rueda cuerpos y paisajes con el mismo entusiasmo que despertaría un ficus. Su aproximación al espacio que puebla la comunidad sami carece de una intencionalidad clara: el paisaje nevado, de infinitas posibilidades (ya mil veces exploradas en el cine nórdico), actúa como recipiente y nada más; tan solo en la secuencia donde se abandona la nieve y deja paso al verde de la naturaleza parece haber una intencionalidad detrás, aunque nunca se termina de explotar. Los cuerpos, por otra parte, se ruedan bajo una mirada tópicamente festivalera: planos cortos del rostro y cuerpo de la actriz (pastora de renos en la vida real, por cierto), bañados por una luz natural que parece querer embellecer la imagen por el simple hecho de hacerlo.

Si bien la directora y guionista se acerca a estos cuerpos y espacios bajo un registro aparentemente deudor del cine documental (con una cámara en mano que evidencia su búsqueda activa a través del reencuadre mediante el zoom o de algunos movimientos bruscos), apenas se distinguen decisiones de puesta en escena que sobrepasen lo obvio (como una valla de alambre que separa a la protagonista del grupo) o que no se limiten a adornar la imagen con composiciones vacuas, alejadas de la estética documental principal.

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No, el verdadero y posible potencial de Brace Your Heart es el mismo que encontrábamos en la ópera prima de Kernell: la aproximación y la curiosidad antropológica hacia un pueblo, sus costumbres y sus estructuras sociales. En este contexto, la protagonista, sin una figura paterna y masculina que la ampare, se encuentra obligada a formar parte de un grupo que la menosprecia y que termina abusando de ella, bajo la presión y la responsabilidad añadidas desde el ámbito familiar.

En esta situación, y durante la primera mitad del film, se establece un triángulo amoroso que da lugar a situaciones de genuino interés dramático. Nejla (Vincent Niia), el primo de Heaika, es un joven que ve y trata a Ejva como a una compañera, y no como a un juguete o una empleada. Es con él con quien la protagonista desarrolla una relación basada en la intimidad y el deseo mutuo, al contrario de lo que ocurre con el líder del grupo. Escenas como la del beso entre los jóvenes marcan una diferencia total entre ambas relaciones: donde en una hay poder y sumisión, en la otra hay cariño.

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Pero la irrupción de un hecho traumático, combinada con la pérdida de fuerza del triángulo amoroso y el traslado a un entorno más urbanizado, genera un bache narrativo del que Brace Your Heart no logra recuperarse. Llegados a este punto, además, la directora rehúye aproximarse a la protagonista desde un prisma empático e incide sobre ella de forma fría y extrañamente distante.

Así, Brace Your Heart acaba con las posibilidades de alzarse como una propuesta estimulante desde el texto y desaprovechada en la forma, para quedarse como una simple y anodina decepción desde ambos frentes.

«BRACE YOUR HEART» SE PROYECTA EN EL FESTIVAL DE SAN SEBASTIÁN.