Crítica de ‘Congo Boy’ [Cannes2026]: El neorrealismo como grito por la identidad y la conciencia social.

Las líneas fronterizas en el territorio centroafricano son cada vez más férreas en un contexto migratorio marcado por las constantes revueltas, sublevaciones y guerras civiles que asolan la región. Miles de refugiados huyen de un infierno natal con el único objetivo de traspasar estas barreras geográficas para prosperar en un nuevo entorno donde, desgraciadamente, la realidad también es precaria. Al drama de verse obligados a abandonar su hogar, sus raíces y sus tradiciones, se suma el riesgo de acabar en prisión por cargar con las culpas de sus propios tiranos, dejando a familias enteras abandonadas a su suerte y buscando la manera de medrar en un lugar donde su pasaporte es también un peaje a pagar.

El director y músico congoleño Rafiki Fariala es buen conocedor de este escenario, ya que él mismo tuvo que adscribirse a la condición de refugiado en la República Centroafricana, huyendo del conflicto bélico que asolaba su país. Esta raíz autobiográfica le ha servido como base para contar la historia de Congo Boy, película seleccionada en la sección paralela Un Certain Regard de la 79.ª edición del Festival de Cannes como un canto de vindicación para aquellos que se han visto obligados a renunciar a su identidad, abocados a encontrar una nueva forma de vida en otro lugar, donde sufren la discriminación de las instituciones locales y la exasperante lentitud burocrática de las organizaciones no gubernamentales de ayuda humanitaria.

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Fariala traslada esta vivencia personal a la ficción a través de los ojos de Robert, un joven refugiado congoleño de 17 años que ama la música y sueña con un futuro en la industria. No lo tendrá fácil, pues tendrá que combinar trabajos precarios con su formación académica para sostener a una familia de la que él es responsable tras el encarcelamiento de sus padres al cruzar la frontera. En este viaje de la adolescencia a la vida adulta, la familia tendrá que convivir, también, con unas revueltas armadas que amenazan su integridad y que, en su día a día, terminan siendo más habituales que una comida caliente.  

El carácter neorrealista que  adquiere la propuesta es la primera gran virtud que cabe destacar. Fariala traslada a la ficción el pulso de la dirección documental que ya mostró en su obra de mayor reconocimiento hasta la fecha, We, students! (2022), donde ya abordaba la situación de la juventud centroafricana en el contexto migratorio y socioeconómico que está viviendo la región.

Aquí, el uso de planos cortos, firmemente ceñidos a los rostros, y el foco en los pequeños gestos cotidianos construyen un relato íntimo de crecimiento personal. Un diseño humanista que encuentra su perfecto contrapeso dramático en los planos generales que describen el áspero entorno donde el protagonista intenta salir adelante.

Las aspiraciones y la personalidad de este muchacho, a pesar de todas las circunstancias en su contra, incluida la de su propio padre, quien le presiona para estudiar medicina, son el punto de vista que Fariala no abandona durante todo el metraje, y en el que introduce el hip hop y la música callejera como vías de escape ante la presión y la responsabilidad que recaen sobre los hombros de este chaval de 17 años, que en Occidente todavía sería considerado un niño.

Es en este punto donde toca dar espacio a la actuación del personaje protagonista al que ya hemos mencionado como sostén de Congo Boy. Bradley Fiomona Dembeasset realiza una actuación de una solvencia asombrosa para un actor debutante en el largometraje, capaz de transmitir la humanidad y vulnerabilidad de su personaje ante el enorme reto que supone ser un refugiado sin apenas ayuda que tiene que sostener a sus hermanos menores ante la ausencia paterna.

Más allá de esto, que ya haría de su interpretación algo valorable, lograr construir un arco –acompañado, por supuesto, de un buen guion a cargo de Fariala– que transforma no solo al adolescente en adulto, inevitable ante las circunstancias, sino que lo hace crecer, abanderar y abrazar unas raíces congoleñas fuera de sus fronteras en un grito de libertad y reivindicación de lo que uno es desde que nace. Es emocionante acompañar a Robert a lo largo de esta travesía por cumplir sus sueños personales mientras que sostiene a una familia y, sin duda, es más que merecido el premio que ha recibido a la Mejor Interpretación Masculina.

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Es probable que la historia que cuenta Fariala no sea la más original ni que su forma la eleve como para remarcar un estilo cinematográfico tan identitario como la fuerza de su protagonista ficticio, pero tampoco hay piedras que sumen lo suficiente como para lastrar el visionado y que se haga largo o tedioso. Sí están bien insertados los momentos en los que los disparos de metralleta o explosiones irrumpen en la cotidianeidad que vive Robert en la República Centroafricana y que, de igual modo, acepta con una convicción y normalidad que impacta visto desde occidente.

No creo que haya tal definición de «cine necesario», pero, desde luego, Congo Boy retrata y manifiesta una realidad que miles de refugiados viven día a día en esta región centroafricana del mundo y de la que, por supuesto, conviene tomar conciencia desde una Occidente cómoda desde la que seguimos mirando con condescendencia y, como muestra la película, insuficiencia.

«CONGO BOY» SE PROYECTA EN EL FESTIVAL DE CANNES.

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