Crítica de ‘The Ballet Lesson’ [74SSIFF]: Una torpe road movie.

La sección New Directors es una de las más estimulantes desde el ejercicio crítico, pues supone enfrentarse a nuevas voces y, en el mejor de los casos, a nuevas propuestas, pero también conlleva un riesgo. La experiencia nos dice que esa nueva voz puede estar todavía en estado de gestación, como ocurre con The Ballet Lesson, el segundo largometraje dirigido por el cineasta japonés Kazuya Murayama (Torao) y presentado en la 74.ª edición del Festival de San Sebastián.

Su premisa es de lo más atractiva: en una ciudad de provincias japonesa, los hermanos Nikita y Nina, de ascendencia nipona y rusa, llevan una vida aislada junto a sus abuelos rusos. Solo conocen a sus padres ausentes a través de los relatos que han oído sobre ellos. Su madre, de ascendencia japonesa, es bailarina y los niños recurren a sus grabaciones con bastante frecuencia; de su padre, un exsoldado ruso, sin embargo, no tienen nada con lo que generar un vínculo de anhelo.

De forma inesperada, este extraño hombre regresa y las primeras impresiones son bastante desafortunadas. Resulta ser un individuo de gran estatura, expresión robótica y pocas palabras, que apenas se comporta como una figura paterna, sino más bien como un desconocido apático y distante. Los hermanos, confusos a la par que curiosos, deberán convivir con él durante un viaje por carretera en busca de su madre, de la que él apenas habla.

Se establece así una clásica estructura de road movie –en la que cada parada supone un encuentro y un paso más hacia la reconciliación entre padre e hijos–que convive con los códigos del coming of age, ya que cada etapa del viaje plantea preguntas inocentes que desembocan en un aprendizaje vital para los jóvenes, interpretados por los hermanos en la vida real Nikita Kondo y Niina Kondo.

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Esta obra ligera, agradable y sin pretensiones de ningún tipo resulta algo decepcionante, pues a lo largo del trayecto se presentan numerosos temas de potencial interés, pero la película únicamente aborda la relación paternofilial. Un vínculo en el que el estoico padre va abriéndose poco a poco, hasta descubrirse como una persona que reprime sus emociones de forma casi instintiva.

¿El problema? Que nada de esto está bien dirigido. El director demuestra tener buen gusto compositivo en el plano general (sobre todo en los exteriores, donde crea imágenes de gran belleza, usando la armonía natural del paisaje a su favor), pero, conforme se acerca a los personajes, las imágenes se vuelven más erráticas. No solo hablamos de algunos fallos técnicos (desde errores de raccord hasta un patoso manejo de cámara), sino también de una planificación bastante pobre que deja al descubierto varias flaquezas del cineasta en su segundo trabajo tras la cámara.

Todo en la cinta está subrayado hasta el hastío: una música que acompaña cada instante y dicta la emoción de la escena; una fotografía preciosista que pierde todo valor estético al no saber transmitir mediante la propia imagen; un diseño sonoro vergonzoso, donde todo está exagerado y descuidado; y unas interpretaciones bastante deficientes, especialmente en el caso del actor ruso Vadim Bushmakin, que alcanza niveles de sobreactuación impensables.

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Sin revelar detalles de la trama, en su tramo final el director decide adentrarse en la vía de la abstracción, y todo lo que antes flaqueaba en términos estéticos y narrativos se multiplica por diez en un desenlace que no encuentra ninguna razón de ser. Su falta de conclusión, pobremente justificada mediante la ambigüedad del guion, estropea la progresión emocional del viaje. La película se enreda y se estanca por sí sola, sin posibilidad de construir un relato coherente, alargándose innecesariamente.

Ante la llegada constante de nuevos coming of age y road movies cada año, haríais mejor en buscar cualquier otro título.

«THE BALLET LESSON» SE PROYECTA EN EL FESTIVAL DE SAN SEBASTIÁN.